Bij de Penderwicks in de straat
Jeanne Birdsall
Marijke Koekoek (vert.)
Van Gennep, 2008

Dit humoristische boek vertelt over het leven van de zusjes Penderwick en hun familie. Heel wat meisjes zullen zich herkennen in de opvliegende Skye, die bezeten is van voetbal, de dromende Jane die schrijfster wil worden, de schattige Batty, die vier is en de jongste, of Rosalind van dertien, die altijd maar de oudste en de wijste moet zijn. Deze vier herkenbare en perfect getekende karakters vormen de basis van een boeiend verhaal. Wanneer hun vader besluit om te gaan daten, verzinnen ze de gekste plannen om dat te voorkomen. Dat leidt tot allerlei romantische verwikkelingen en hilarische situaties. Dit heerlijk complexloze verhaal is het tweede deel van wat een vijfdelige reeks moet worden over de vier zusjes.

De Grote Baresi
Jimmy Docherty
Baukje Felderhof (vert.)
Clavis, 2009

Rik woont in een verzonnen wijk in Rotterdam. Daar wordt hij beroofd van zijn weinige geld. Samen met zijn vrienden bedenkt hij een plan waarin ‘De Grote Baresi’ centraal staat, een door hem bedachte supercrimineel. Daarmee willen ze Franco Cortesi, de grootste boef van de wijk, buitenspel zetten. Het geschifte plan zet een en ander in beweging dat niet meer te stoppen is...

Dit verhaal is een ware gangsterfilm in boekvorm met bizarre personages, bekende clichés (zoals de domme gangster en de onschuldige gevangene), onverwachte plotwendingen, een flinke portie actie en vooral een heerlijke dosis droge humor, met een knipoog naar Anthony Horowitz. Dat jongeren zonder de hulp van volwassenen zelf voor oplossingen kunnen zorgen, bewijst dit spannende, avontuurlijke en verrassende verhaal.

Gevlucht uit Tibet
Natalie Righton en Ton Koene (ill.)
Lemniscaat, 2008

Vijf vluchtelingenkinderen vertellen over waarom ze gevlucht zijn, de gevaren onderweg en de onderdrukking waaraan ze zijn ontkomen. Je komt te weten welk leven ze nu leiden en wat hun toekomstdromen zijn. De kinderen - tussen tien en twaalf jaar oud - komen uit Tibet, Colombia, Darfur, Irak en Birma. Extra toelichting en achtergrondinformatie bij de verhalen krijg je in aparte kaders.

De kracht van dit boek zit in de boeiende getuigenissen die vaak lezen als een spannend verhaal en de prachtige, authentieke foto’s. Een leerrijk, maar ongelooflijk ‘mooi’ boek dat kinderen van hier laat kennismaken met een heel andere wereld.

Op weg naar huis
Jan Michael
Anne-Marieke Buijs (vert.)
Lemniscaat, 2007

Sam is tien en woont in Malawi, een arm land Zuidoost-Afrika. Zijn vader overleed twee jaar geleden aan aids en aan het begin van het boek verliest hij ook zijn moeder (zijn ‘amai’) aan ‘De Ziekte’. Zijn tante neemt hem mee naar het platteland, naar een eenvoudig dorp zonder enige vorm van luxe. Een hele verandering, want daarvoor woonde Sam in de stad waar hij helemaal niks tekort kwam. Voor Sam begint een verwarrende tijd waarin hij zijn ‘amai’ mist, maar tegelijk ook van zijn nieuwe omgeving geniet. Gaandeweg beseft Sam dat vreugde en verdriet nauw met elkaar verbonden zijn en dat ‘thuis’ die plaats is waar mensen zijn die om je geven.

Een boek over de ontreddering van een kind dat wees wordt en zich moet aanpassen aan nieuwe omstandigheden. Met prachtige beschrijvingen van het Afrikaanse landschap.

Schaduwen in de schemering
Henning Mankell en Saarah van Doornewaard (ill.)
Bernadette Custers (vert.)
De Geus, 2009

Joel woont met zijn vader in het noorden van Zweden. Hij heeft maar weinig vrienden. Zijn moeder liep weg toen hij nog heel klein was. Op een dag wordt hij overreden door een autobus. Joel overleeft het ongeluk zonder één schrammetje. Een mirakel, zo besluit Joel. Om God te bedanken moet hij van zichzelf een goede daad volbrengen. Hij zal de eenzame Gertrud, een zonderlinge vrouw zonder neus, koppelen aan een man. Ondanks zijn goede bedoelingen loopt het mis. Hij brengt niet alleen zijn vader, maar ook andere dorpsgenoten in de problemen.

De sterktes van dit boek zijn ongetwijfeld de ontwapenende humor en de vlotte schrijfstijl, de filosofische uitweidingen van Joel en zijn grenzeloze fantasie. Je kan dit boek lezen als een zelfstandig vervolg op De hond die naar de sterren rende: een geheim genootschap dat in 2008 opnieuw werd uitgegeven.